■2003年、大阪府堺市の中野鉄工所は「エアハブ」という新製品を開発した。

■ハブというのは自転車の車体と車輪を結びつける要の部品で、エアハブはその中にエアポンプを組み込んだもの。車輪の回転をピストンの往復運動に変えて空気をタイヤチューブに送り込む。タイヤが一定気圧になると調整弁が働いて空気を逃すからタイヤチューブの気圧は一定に保たれる。

■自転車のパンクの大半の原因は空気圧が低下してリム打ちやタイヤとチューブの摩擦でチューブが破れることによるものだが、エアハブはパンクの大半の原因を取り除いた。

■国内の自転車部品メーカーは中国からの輸入車との価格競争で疲弊している。中野鉄工所のハブ生産量も最盛期の半分以下の落ち込み、命運尽きるのを待つだけの状態だったが、この新製品で息を吹き返した。

■勝つ見込みのない価格競争にピリオドを打ち、これからは高付加価値化に力を入れたいと中野社長は語っている。

●本文　→　nakanoiron.pdf

●中野鉄工所のURL　→　http://www.nakano-iw.co.jp/index.html

●掲載先　→　ポジティブ　2006年07月号