葉っぱビジネスから始まった過疎と高齢化への対応

■徳島県上勝町は過疎と高齢の町である。農産物は十分な売り上げを上げておらず、人々は国や県の保護行政に頼り切っていた。現いろどり代表の横石知二さんは、かつて農協職員で、自分がこの町を変えなければと、農家指導を試みたが、人々は耳を貸さなかった。

■1981年、ミカン畑が寒波で全滅し、人々はそれに代わる収入源を探さねばならなくなった。日本料理のつまものとして使われる葉っぱの栽培のビジネスが始まり、それを軌道に乗せたことが、町が変るきっかけになった。

■横石さんは、みんなが力を合わせるとともに競い合う仕組みを作った。おばあちゃんたちはパソコン画面で農協からの葉っぱの注文を見ながら、「これは私が引き受ける」という情報をいちはやく発信する。そのことにゲームのように夢中になった。葉っぱ以外の農産物の開拓にも力が入った。

■過疎と高齢化に悩んでいたこの町の元気が繰り返し報道され、全国から視察者がくるようになり、インターンシップ研修生として、若い人たちもこの町を訪れ、一部は町に残って結婚し、昨年はそのカップルたちから２桁の赤ちゃんがうまれたという。

●本文　→　irodori.pdf
●いろどりのＵＲＬ　→　http://www.irodori.co.jp/
●掲載先　→　リーダーシップ　2015年１1月号
（発行元・日本監督士協会のＵＲＬ　　http://www.kantokushi.or.jp/ 　）